这次过螺丝岭又碰见了那个怪老头，而且差不多又是同一个地方，心里真有些打鼓，这勾着背慢腾腾地往山上走的老头该不会是这大山的土地爷吧? 要不怎么会那么巧?这螺丝岭又长又陡，平时就没几个人过，我总共也就走过五六次，偏偏就有四五次碰见了他?!

我是个读书人，唯物主义者，其实是不怎么信神鬼的。但这人世间无法解释的事太多，虽然没人能证明神鬼的存在，但也同样没人能证明他们不存在。所以，有可能这个在大山里寂寞独行的老头一次次在我眼前显形，有时候打着一把破伞，有时候拖着一根枯树，有时候头发衣服都湿淋淋的，千变万化就是守在这里来点化我等凡夫俗子的，又或者，只是为了点化我。

即使对方是凡人，《白娘子传奇》里面唱：百年修得同船渡，能够多次在这芒荒里相遇，兴许我和这脏老头之间有什么前世的缘分?

心里有了这个念头，我就刹住电动车，停在路边。白狗短脚见状立刻从我车上踏脚处跳了下来，在草丛里嗅了嗅，然后自信地抬起腿，撒了泡尿，这雄踞在浏阳长沙之间的螺丝岭就成了它的地盘。

老头走近了些，一如既往地黑而且脏，这次他似乎换了件衣服，看上去是某个孩子妈，把家里飞快抽条的少年的夹克给了他，这件充满青春气息色彩明亮的夹克穿在他身上对比非常强烈，触目惊心。夹克没有拉上，他大概一直用扣子，不会套拉链，里面的卫衣也是视觉冲击力很强，正胸处印着一个小绿人，张开双臂要人抱抱。

“要落雨嗒，您老人家要走快点。”我提高声量对他喊，看他这年纪，耳朵可能有些差。

“咯下子不得落雨，我就住在山上，走几步就到了。” 没想到老头看来耳朵一点不差，而且口齿清楚，令人意外。在乡下，那些浑身上下脏兮兮的，吃了上顿没下顿的单身汉往往都异常强健，很少生病。

我们俩都用只有本镇人才会说的金井方言打招呼，这预示着两人所居住的地方相隔不超过三十里，这是一个兔子不食窝边草的安全距离，可以信任对方，于是我也就不客气，直接切入主题：“你老人家莫走路中间，车子跑得快，会压死你的。”

说这话有两层意思，首先的确是为他担心，这老头勾着背走路如蜗牛一样慢，还偏偏要走在公路中间，要是山上冲下来个大货车，他那腿脚肯定来不及躲到路边去。第二层意思是，如果他这慢腾腾的样子是装给我看的，那就得敲山才能震虎，用客套话是套不到真相的。

”啊?。。。死的是张三阿公，桃花的。” 老头子答非所问，大概只听到了一个熟悉的死字。

看着他那一身油腻，我猜他是乡下经常赶赴红白喜事讨吃的那一类人，小时候每逢有场合，总能看见三四个讨吃的，每人提个小木桶，远远地坐在四周，只等开饭，好将一些有油水的残羹冷炙提回家。我问他：“桃花那里老了人，您在那里讨吃刚回来？”

“唵。我前天走了三十里过去赶期，今天上午出殡。我就帮着捡拾了一下，他们不要我搞，就回来了。”
老头在我面前站定，虽然午饭都没吃，赶了三十里路回来，也没有大口喘气或者汗流满面，他很平静。

在我们东边乡里，鼓乐师傅礼宾还有乐队等都将去红白喜事帮忙叫做做期，没想到这些本地丐帮也有个雅致的名词，把赶赴盛宴叫做赶期。

他没有提桶。改革开放之后不太久，饥饿开始远去，他们的子女家人纷纷和这些本地丐帮划清界限，坚决不吃他们提回家的脏东西。

我打量着老头，老头也打量着我。老头勾着背，要抬起头才能看到我的眼睛。

他带着一顶深棕色的油污不堪的帽子，嘴上叼着一截熄灭了很久的香烟头，那香烟头粘在他嘴唇上，说话的时候也不掉。

这老头子虽然脏兮兮的，但长得并不难看，于是我就问他：”您家里还有些什么人吗？”

“我有个仔，住在樟树湾里。”他回答得很快，好像这个问题回答过很多遍似的。

“你为什么不和崽一起住？” 这樟树湾离螺丝岭有挺远的距离，虽然我猜得出答案，但还是要问一问这个问题。

“你能不能斗我点钱？我买菜的钱都没有了。” 丐帮老头好像没有听见我的问话，或者是不想回答这个无数人问过他的问题，直接问了我另外一个好像同样重复过很多次的问题。

我沉默了，有些疑惑地看着他，怀疑他看我面善，想骗点钱。因为他肯定是个三无人员，也就是以前的五保户，在浏阳，每个月应该有700来块钱到1000块钱的国家救济，怎么可能连买菜的钱都没有？

我没有回答他的话。

老头看见我没有说话，就打量起我旁边趴在草丛里睡觉的短脚来。说：”这号狗乡里没人吃。”

短脚听了这句话，好像感觉到了危险，立刻站起来躲到我的电动车背后。

因为四条腿长得实在太短，显得有些畸形而丑陋，这只被我叫做短脚的流浪狗一直不受人待见，我妈坚持要把它送走，所以今天我其实是到山里帮他来找新主人的。短脚似乎听得懂人话，知道我要送走他，对我有些戒备，但这个小伙子和我救助的所有公狗一样，特别喜欢坐电动车兜风，所以这次不费力我就把它带出来了。

这老头看到短脚的躲避，竟然嘎嘎嘎地笑了起来，这笑容让我忽然觉得他很面熟，好像很久以前就认识似的，于是从口袋里掏出几十块钱递给了他。老叫化接过钱立刻眉开眼笑，连声道谢。

在这穷山沟里，什么不公平的事情都可能出现，他这样的老头被人欺负，截流他的人救助金也是可能的。

说话时，从我们头顶上方一个树枝上垂下来一只小小的翠绿色的小肉虫，好像叫弹背虫🐛，正好挂在老头的帽子上，那条半透明的翠绿色的小蚕一样的虫子嘴里叼着一根丝，在他的面前扭来扭去，一缕阳光☀️照在这条美丽的小虫子身上，五脏六腑都一览无余。

老头用右手食指挑起那根丝，把这条翠绿色的小蚕虫轻手轻脚地放到了路边一颗树上的嫩叶子上，看了短脚一眼，然后慢慢转身离去。

我被刚才那一幕触动了，马上掏出手机拍下了他的背影。拍照的时候我看到他的外套后背有一个巨大的海螺符号，让人想起集结号。

集结号!

这个念头猛然让我想起小时候经常看到的一个叫化子，名字不记得了。他身材高大，比我父亲他们都高，背挺直，据说在朝鲜打过仗，还立过功，可是不知道是不是在朝鲜被美国兵的弹片打伤了，脑子不好使了，回来以后在生产队里受歧视，因为很多活都干不了。他的工分比大多数女人都低，养不活一家人，只好出来赶期，给家里讨点油水回去。每逢红白喜事，他必到场，慢慢地成了周边乡下少数几个专业户之一。

美帝国主义的弹片不知道打中了脑袋的哪个部位，这个战士变得异常温和，从来不发火，队里安排他最苦最累的活他也干。即使是我们这样的小屁孩朝他扔石头，他也只是躲避，逃走。

有一次，大约是三伏天中午，他在我们队上的牛栏里躲荫，那里面到处是牛粪，基本上没地方下脚，他也不在乎，大概那是唯一一个可以躲避烈日的地方。他知道自己很脏，又臭，不能在别人家的屋檐底下休息。

这个人一年到头不换衣服，哪怕是三伏天，也穿着棉衣，戴着棉帽，不知道脱下来，那棉衣的前襟都油光闪亮了。

我当时和隔壁一个男孩在树林里玩，这个比我大两岁的男孩看到这个倒霉鬼，决定把叫花子锁在牛栏里，不让他出来，然后还站在门外骂他，叫他的小名，意思是你敢拿我怎么样?

可怜的叫化子站在牛栏门里面满眼焦虑，又不会说好话，求放他出来，那个牛栏门很结实，牛都出不来他更不行。

这个男孩子后来觉得这样欺负他不过瘾，竟然又从门上牛脑袋钻出来的一个小洞里钻了进去，趾高气扬地站在比他高出很多很多的叫花子面前，双手叉腰，一副你敢拿我怎么样的架势。

我当时大概五六岁，很害怕那个身材高大的傻子忽然发怒，把我这个小兄弟给掐死。我紧张得要命，又不敢喊。

奇怪的是，门里面那个大男人仍然是一副忍辱负重做错了事的模样，在男孩子的紧逼下，竟然节节败退，完全没有复仇的举动。那副情景深深地印在了我的脑海中，几十年了，还无法忘记。

那个被小孩欺负的叫花子，就是我眼前这个佝着背的老叫化。我从他温和的笑容中看到了，也从他救下一只绿色虫子的轻柔动作中想到了。

我猜想，他应该还是有三无人员救济金的，只是存折被住在另外一个村庄的儿子或者生产队长拿着，钱由儿子、儿媳妇或者孙子、生产队长支配。理由一般是怕他们被骗，或者不知道怎么用存折去信用社取钱。实际上，有没有按时给生活费给老人，没人知道，也没人去管。

即使买了菜，我有些怀疑这个估计有80多岁的老头还能不能把饭做熟，就叫住他，问他多大年纪？

”我是辛子年的。”他回答。
“辛子年是多少岁?”我问道。
“我也不知道。我就知道我是辛子年的。”

后来我好奇就查了一下，实际上根本就没有辛子年这个年号。

我看了一眼短脚，指着老头的背影说：”要不你去陪陪他吧? 你这个样子生活在城市里也许还可以找到一个好主人，在乡下，人们是不具备相应的审美眼光，愿意接受你这尊荣的。”

短脚似乎明白我的心思，挺委屈地朝我叫了一声，听了让人心碎。他真的很通人性，对我忠心耿耿，除了腿短，其实长得很可爱。但主流的审美观就是这样，不容许异类，我需要克服很多阻力才能强行将他留在我身边。
“好吧，我继续找，争取给你找个好人家。只是，我的家不全是我做主，你何苦呢？” 我摸了摸他的头，表示歉意，然后骑车回家。

刚走几步，短脚从车上跳了下来。我正差异，听到头顶上方不太远处传来嘎嘎嘎的老叫花子的笑声，这是盘山公路，他透过树丛看得到我们。短脚朝上面看了看，那里有个老丑但善良的人，又看了看我 – 四十多岁就满头白发。

他毅然朝山上跑去。