我们在伦敦定的酒店是著名的THE RITZ LONDON，法国人在几十年前开的古老的里茨酒店，全球所有顶级奢侈酒店的鼻祖。国内没有Ritz酒店，这个品牌几十年前就不开连锁了，连美国都没有，但是国内有奢侈的丽思卡尔顿酒店Ritz Carlton，两个品牌应该是父子关系。
这家酒店一个晚上的标间要600英镑，而我们住的是顶楼的套间（由于生意不景气，同时由于旅行社的努力，酒店给我们免费升级为套间，不过对这种老式酒店，顶楼也只有几层）。600英镑还要另外算税金和服务费的，所以七七八八算一起，一个晚上合人民币差不多一万。我有些饿，在酒店客房点了下午茶，要三十几英镑，外加服务费，差不多500块钱，虽然不要我出钱，但实在有些心疼。
里兹酒店应该在全世界只欧洲有四家店：巴黎 – 伦敦 – 罗马 – 马德里，都是法式奢华的代表。里兹的名称来自于法国传奇酒店管理大师里兹先生，他本来是帮别人管理酒店，后来自己发展，创立了以自己的姓作为酒店名称的里兹巴黎店，以一系列独创的经营理念和全新的奢华生活方式大获成功，于是在伦敦开了第二家店，更是引起了当时伦敦人的震动。他的一些经营理念至今仍然让我们赞赏，比如他将酒店员工的待遇提高到了一个很高的水平，这样他们才能体会到被普通人仰视的尊贵，给客人提供高水平的服务。
伦敦里兹酒店当时的贵宾客人包括国王爱德华、女王伊丽莎白和她的母亲，还有丘吉尔等。他们去这家酒店都是为了喝下午茶，并欣赏其无与伦比的设计。尤其是那个叫做“棕榈堂”Palm Court 的一楼茶厅，我每次上下楼经过那里都会体会到一种被奢华拥抱的感觉，满眼都是衣冠楚楚穿着高档礼服的绅士淑女。请看下面的图片。
这就是伦敦人100年来最向往的喝下午茶的地方，上流社会生活圈的标志。“棕榈堂”Palm Court 每天都是满的，事实上要在那里预定一个位子需要提前好几个礼拜。
外面的过道设计得高大宽敞（按照当时的标准），暗红色和奶黄色的地毯和墙面材质搭配得很温暖，四通八达。建筑师和酒店管理者里兹先生非常聪明，他们将室内的感觉延伸到了这个公共走道，每次我经过那里就忍不住想坐下来看看周围。因为它是过道同时也是酒店的核心区域，应该设计得更具有凝聚力，而不是不同功能区间的界限。相对而言，我们住有些商务酒店的时候，在过道上走甚至会有阴森森的感觉。
一楼有个餐厅，也是需要提前几个礼拜才能订到位子的，记得好像也是要求穿礼服，但是吃早餐不需要，我没有带西装去伦敦因此只在那里吃了早餐。
虽然在国外生活了不少时间，但是一直到现在还对他们的菜谱有些头大，很多词汇都搞不懂，所以点早餐的时候那个法国男服务员有些吃惊我竟然连一些基本的饮食常识都不懂 – 可是我怎么可能知道那个英式鸡蛋卷中包了一些蔬菜和蛋，而这种蔬菜是由顾客来选择的？这么简单不入流的东西还搞得这么复杂！
不会做美食的西方民族经常花过多的精力和时间来准备一些不实际的东西，桌上一大堆碟子刀叉和酒杯，但做出来的菜品也就那么几样，他们在美食方面真是缺乏创意。另外这些西方民族花在餐后点心上的心思也太多了，导致他们的主食和中华美食相差了一百倍。我这人从来不吃甜食的，所以向来对他们的餐后点心一直没有好感，难怪他们一个个那么肥。
从一楼坐电梯上去是客房，地下室则是赌场。这里的赌场是要有门票才能进去的，闲杂人员一律挡在外面。里面的最低赌注都很高。我对赌博没有兴趣，当然不会去光顾。
一楼还有一个区域我没有去，就是他们的珠宝店，里兹酒店有自己的珠宝品牌。
电梯我只看到一部，不知道122间客房怎么可能只有一部电梯，而且很小，和现在别墅里的家庭电梯一样，四个人就很挤了，可以想象100年前的电梯是什么样子。这台旧电梯里的装饰油画也有些历史了，Richard 的两个伦敦朋友、K、以及美国来的Sandy都是古董鉴定专家或者古董商人，对其水平一下就看出来了，齐声说质量低劣，大概是当年的酒店经理为了省钱，买了个糊弄人的画，说不定还是深圳产品。
K对于古典音乐也非常在行，告诉我一楼演奏的乐队很搞笑，水平也是很次。我不明白这么奢华的酒店为什么会在这些方面如此随意，酒店管理者应该知道演奏者的水平高低的。也许是经济原因，因为楼上的住店客人实在是少得可怜。K对此一笑而过不觉得这些对酒店的形象有什么影响，这些人在乎的是其历史底蕴。咱们中国人反倒喜欢挑剔，生怕花了冤枉钱。
K 出生于伦敦，20出头的时候也非常向往里兹酒店这种有钱人光顾的地方，这次决定住在这里，主要是为了圆自己当年的一个梦。
一直到现在，酒店都不允许参观，进入一楼喝茶的地方都需要严格盘查。我代理的一个伦敦室内设计师Karen女士来里兹酒店拜访我，就被挡在了最外面的大堂里，幸好我出去接她才避免了她的尴尬。
房门钥匙是那种老式的，每次出门都要将钥匙放在大堂总台保管，避免在外面弄丢。大堂里有一个矮个子老人，大概是礼宾生，他的主要工作是对客人打招呼问好，他记忆力特别好，客人第二次去，他就知道说：“欢迎再次光临”，让客人心里很舒服。