住在乡下有一个好处，就是生活费用低，剃个头十块钱，还给刮脸刮胡子。去年我开始自己给自己剃头，这样一年下来可以挣上百块钱。
想起前些年在旧金山剃头，被一个有钱的朋友推荐去他的理发师傅那剃，结果骑虎难下，因为那人收费四十多刀，还不算小费。我朋友一般都给百分之二十的小费，我不好意思不给面子，也硬着头皮给他一百刀，然后说找我三十五吧。那人睁大了眼睛看着我：are u sure?他不敢相信一个中国人会这么大方！我才意识到，即使不给小费他说不定也能接受，但话已经出口又不能反悔。
其实我当时并不是不知道美国理发的平均价格，以前都是在普通老百姓去的地方，一般十几美金够了，这次是割肉给朋友面子，花钱讨教训。另外，旧金山作为美国的一线城市，物价确实比一般的地方要高不少。
刚到美国的时候住在洛杉矶旁边一个差不多算贫民窟的地方，第一次去理发，师傅大概是个墨西哥移民，或者二代移民，人高马大，压迫感很强，看着他拿把剪刀冷峻地走到我面前，心里有点打哆嗦。因为当时是傍晚，外面一个顾客也没有，有也是他们那个圈子里的墨西哥人。
后来我养成了一个好习惯，出国前先摸摸脑袋。
我在美国大多数时间呆在加州旧金山，这是美国的一线城市，就和国内的四个一线城市一样，他们说话交谈总给人一种俯视众生的味道。可能大多数中国人对旧金山的印象还停留在淘金华工或者唐人街，不知道旧金山其实是美国的三四个一线城市之一，更不知道她还是美国的一面自由之旗帜。
我在美国听过不少人谈起自己最喜欢的城市，巴黎是出现频率最高的国际城市，其次有罗马、威尼斯、伦敦等等，而在美国城市中出现频率最高的是旧金山，不仅仅因为她是美国西海岸的历史名城，更因为她的富裕和独特地形使得城市很精致。在北加州还有一些小镇和小城，同样因为富有和精致而让人回味无穷。虽然这个合众国才两百多年历史，但这两百多年也让旧金山和巴黎和伦敦一样，拥有一种雍容华贵从容和蔼的气质，目光深远，谈笑风生。
在美国，有旧金山这样悠久历史的城市不多，在广袤的中西部，只有旧金山算得上历史名城，其他都在东部沿海，这个缺少历史的国家的人民似乎对有历史感的任何事物都会肃穆致敬。
意大利人的懒散连累了罗马和威尼斯，如今已成为了国际游客旅游线路上的高级卖笑女，没人太当一回事，和其他国际大城市已不在一个层次。旧金山规模比纽约、巴黎小了很多，但是作为整个北加州湾区城市群（Bay Area）的老大，这个瘦小的山地城市每次发声都气度不凡，脊梁挺直，绝不看其他国人的眼色行事。看看这个老绅士身后一群办事的小子：伯克利大学、斯坦福大学、硅谷的工程师和企业家、苹果、谷歌、FACEBOOK、艾伦.马斯克的可回收火箭和特斯拉电动汽车、还有亚马逊。随便揪出一个就可以和人单打独斗，把人揍得鼻青脸肿还要对方赔钱。
你可能想不到，老派的旧金山一直是被标榜为美国最自由的城市，是这个国家插在西部地区的一面让国人骄傲的旗帜。历史上有两件事让这个城市上了世界报纸的头版，一次是因为同性恋权利运动，一次是因为毒品的泛滥。虽然听起来有些叛逆，但我想正是因为有这样叛逆的土壤，才有了伯克利大学和斯坦福大学，然后又有了硅谷的异军突起，凭借他们的产品和技术让整个世界一次次目瞪口呆。他们的关系大致是这样子的：斯坦福大学是硅谷群雄们的娘，伯克利大学是这群小子的姨娘，而旧金山是他们的外公。
美国这个国家其实内部分裂严重，并且日益严重。在美国基本上每天都可以听到以福克斯电视台为首的共和党保守势力和MSNBC电视台为代表的民主党势力互相对骂，在地域上这是东西沿海地区的高素质高收入人群和住在中部和南部地区的相对落后地区的人群斗嘴。西部的洛杉矶、旧金山和东部的纽约、波士顿、华盛顿特区等是同一阵营的，没什么冲突，但是同在加州的大哥二哥有时候会半开玩笑地斗嘴斗气。
旧金山年长，继承了淘金时代开始的 OLD MONEY，老二洛杉矶在一片荒地里折腾若干年，凭借肥沃的土壤和良好的气候发育得牛高马大，成为了新生代土豪，当地人叫做NEW MONEY。但如今的 new money 实际上来自于 硅谷和旧金山的高科技企业，洛杉矶背后那些叫做好莱坞和迪士尼的壮汉，实际上已经年过半百眼露疲态，反倒是曾经的 old money 堆出来的旧金山如今身后人多势众，硅谷小子们个个年轻英俊。
培养一个贵族要三代人，一个城市何尝不是如此。去过洛杉矶的人很多会对这个城市失望，大而无当，平坦坦的一大片。旧金山不同，很多有特色的老建筑得到了保留，和远方表舅伦敦的气质一脉相承，大多数建筑和住宅区都位于山坡上，蜿蜒曲折起起伏伏的街道让城市多了很多味道。
我当年住的地方离超市不算太远，有时候会走路去买菜，路上会经过一个小公园，经常有流浪人士躺在草地上晒太阳，或者两三个一起坐在路边水泥地上低声商量着什么。这些要饭的有时候会和我打招呼：“你的鞋子很漂亮！”或者“我喜欢你围巾的颜色！”
在中国开车，所有人都会见缝插针争抢道路，但是在旧金山这样的城市，很多居民开车时会互相让道。这里很多十字路口是没有红绿灯的，因为不太需要，从各个街道开来的车子到一个十字路口时会自动停下来，谁先来就先过。如果同时到达，往往会有人在车里以手示意对方先走，先走的人会在车里或者摇下车窗轻轻招手表示感谢。这种现象我从没有在洛杉矶见到过，虽然我在那里也住了差不多一年时间。在人口稠密的曼哈顿让路比较难，没有留意过。
一个城市的气质就体现在这样的细节里。
我刚回国时，在国内坐电梯都会留意一下是否有年长的或者女士同梯，一般会按住电梯门让他们先进先出。这是这个国家在几年之中给我的教育。可惜现在我又不整齐地变回原来的粗俗模样了。
生活中要有一些仪式感，可惜我们生活中的很多仪式感，在这个浮躁而防备心很重的国度，被人群挤得变了形。
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献给我长眠于这个城市，让我知道什么是绅士风度的好朋友 KWW
2010-02-13 02:44
昨天 下午先去新唐人街买了一点蔬菜和酱油、芝麻油还有一包饺子、鱼丸、牛肉丸，很方便，和加州很多城市一样，在这里生活，中国人一点不会觉得水土不服，至少吃的东西会很好，自己做就是了。感觉昨天晚 上吃的虾饺比国内的还好吃。
我做的两个很简单的菜朋友都很喜欢吃，给她的每个朋友都介绍我的手艺。
呆会我们再去老唐人街买电饭锅。昨天看到的日本产品好贵，要90美金一个，后来在另一家看到了便宜一点的也要24美金，不含税。我记得上次在拉斯维加斯宋姐和我在walmart买的那个才13美金，不过煮饭有些慢，也许今天我们也不能太贪便宜。
昨天下午在新唐人街没有看到多少过年的节日气氛，今天去看看这个老唐人街怎么样。 想起一个现象：纽约和旧金山还有洛杉矶的唐人街在过去的这些年里一直在扩张，这几个城市都有不止一个唐人街或者说中国城了。
昨天晚上吃完晚饭和朋友出去走了走。感觉旧金山的气候和南加州的确有很大的不同。听朋友说每天下午和晚上都会有海洋的凉爽气流将整个城市的气温降低10度。我们走在山顶公园的小径上感觉到整个城市都很清爽、安静。
以前以为旧金山是一个大城市，后来才知道其实很小。但是旧金山在美国是一个有名的高举自由旗帜的都市，也就是说这里的人们能够容纳不同的社会弱势群体：首先是同性恋者、然后是酗酒者等等。
为什么当年美国的自由中心不是纽约，不是洛杉矶，而是旧金山？我有些好奇。猜测一下：洛杉矶和南加州的外来移民比较多，而这些外来移民，不管是来自亚洲的还是拉丁美洲的，相对而言都比较保守，纽约移民比例可能也比当时的旧金山要高，相对而言，在这三个一线城市当中，旧金山以及整个北加州不仅富裕，思想也更开放。
直到今天仍然是这样，现在的湾区伯克利大学依然是全世界在自由世界的一面旗帜。
朋友住的房子是旧金山市中心山顶上的一栋古老的公寓楼，以前是教会医院，在上世纪初的那场大地震中成为唯一幸存下来的建筑，所以现在是被城市保护的老房子。改成公寓楼的时候很多古老的建筑元素也得以保留，很多后来的建筑中常常看到的一些东西都没有被当时的政府部门批准加上去，因此很纯粹。但是房子有些 小，因为不允许将墙打通。
朋友的一个好朋友是室内设计师，告诉她在房间里多用一些镜子就显得宽敞了。的确是，但是我走在房子里经 常会弄不清方向。
呆会去看旧金山的一个博物馆，叫做亚洲艺术博物馆，现在的主题是上海。看完博物馆我们去市中心一个有名的餐馆吃午饭，据说必须要预定的。我觉得有些浪费，因为我喜欢给好朋友做饭，尤其是有人帮忙的时候。那个餐馆估计每人要20美金以上。
在亚洲艺术博物馆参观的时候，碰巧看到上海世博会派来一群漂亮的小女生在不大的展厅里跳舞，宣传即将到来的世博会，她们长得和洋娃娃一样，给人印象深刻。尤其是看到一群可爱的小姑娘就在我们面前地板上跳舞，总共只有十来个观众，这种感觉很新奇。
前天晚上从棕榈泉度假回来。那是一个很有意思的小城市，由于处于 一个四面环山的小盆地中，有比较丰富的地下水，因此造就了这个著名的旅游城市，尤其是深受那些退休老人的喜爱，因为生活费用比较低，冬天暖和，一年四 季比较干燥，不潮湿。夏天非常热，这是一个弱点，但是这些人可以选择去北方避暑。
我们住在一个非常成功的洛杉矶室内设计师家里，曾经的世界顶级设计师，现在老了，在不同的城市有四栋房子，这个棕榈泉的豪宅是他和爱人度假用 的。呆在他家的时候我们一起讨论了合作的可能性，很有可能我会将他介绍给中国的一些开发商。他的设计非常出色，60多岁年纪，一辈子做室内设计，给很多好 莱坞明星设计过豪宅。
这套房子的后花园里 有一个温泉浴缸，建在主卧外，我在这里体验了一次。在人口密集的中国城市，哪怕是别墅区，也不可能光着身子在花园里走来走去或者泡温泉的。
回到旧金山了，昨天去加州首府城市Sacramento拜会了我代理的一家综合性建筑设计公司。双方印象都不错，他们人很随和。去的路上google maps给错了路，结果到了农村里，风景非常漂亮，这里是戴维斯，有著名的加州大学戴维斯分校。由于气候变化的原因，这里已经是繁花似锦，绿草如茵。 著名的孟山都公司基地就在这里。
这几天旧金山也是越来越漂亮，很多树都开花了，春天在加州来得分外早。
晚上朋友带我去一家比较高档的餐馆吃饭，是我这一年多以来吃过的最好的美国餐。当然在洛杉矶和orange county住的时候吃过的一些日本菜 越南菜 泰国餐也有一些不错的，不过那些不能代表美国菜。今天过后我对朋友说：这个餐馆让我对美国食品恢复了一些信心。