第一次去美国是4月初，可能是4月8号的飞机。从上海浦东机场飞了15个小时才到达亚特兰大机场，中途没停，第一次飞这么久的我当时三十多岁，鸡冻得睡不着，做了一飞机的人生美梦。

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过海关的时候出麻烦了，我以为有了签证就可以过海关，没想到不是这样简单，拿到了签证不代表就可以入境美国，在海关这里还要再过一关，美国移民局对于第一次入境的外国人都会抱有一种怀疑态度。他们会让我们单独去一间屋子，排队等待盘问，这次过后就再也不需要去那间屋子了。

当时在等待盘问的游客有五六十人，世界各国的都有，不少金发碧眼不知道来自哪个国家，应该都是第一次入境，神情紧张。

我去美国大概有二十多次，在我的印象中，白人海关官员会比较和善，其中很多还会开两句玩笑，但有色人种的官员则会一脸严肃，从来没人和我开过玩笑。

在这二十多次入境的经历当中，有两次是热脸贴上了冷屁股。一次是在新泽西州的纽瓦克机场，当时是从纽约去伦敦，四天后又从伦敦回到纽约，被海关官员当成出境给签证延期再回纽约非法打工的嫌疑对象，那个六十来岁的黑人移民局官员对我一脸冰冷，对我这种出境之后只隔四天就重新入境的情况表示深度怀疑，他两个手指指了指自己的眼睛，然后又指了指我，说：“I will be watching you.”，意思是，你规矩点，我会盯着你的。

另外一次就是在亚特兰大机场。

这个人也是黑皮肤的，看年纪都是快退休的。

在机场海关那间屋子里，等到轮到我的时候已经等了一个多小时了，前面的年轻人耽误了很多时间。和那个黑人警官用英语交流的时候，我以为他问的一个问题是笑话，就笑了，没想到被他喝住:”No, seriously!”，意识到原来不是走过场，他真的怀疑我会滞留在美国不回国。

好在我去美国之前记下来三个美国朋友的电话，本来是准备出机场后怕万一找不到接机的两个朋友才准备的，这下派上了用场，因为那个移民局官员给其中的一个打了电话，核实了我的身份，的确是翻译，而且和建筑行业有关，我没有撒谎，于是给我放行，让我进了美国。

其实当时我心都提到嗓子眼了，因为我给那个官员说的东西是半真半假的，而那个美国朋友是朋友的朋友，对我并不了解，事先也没想到如何对口径。幸好警官问的问题是我诚实回答了的，如果问人家的是别的我撒谎了的问题，对不上口径，我就可能被人家立马给遣送回中国了。当时自己都做好了被丢人地遣送回国的心理准备了。

几年来我每年都要去美国好多次，主要是洛杉矶、旧金山和纽约，以后再也没有经历过这种盘查，所以对于第一次入境美国的中国朋友，一定要做好各种准备。

这是第一关。

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这一关过了后遇到了一点点小障碍。由于我是第一次入境，需要打开箱子检查行李。正好碰上给我检查行李的是一个中国中年人，人很好，悄声告诉我以后入境不要带毕业证这些东西去，因为这些文件表明了是想在美国非法找工作的。

我的邀请函是去美国参加展会的，身份是翻译，商务签证，不能工作，这位大哥帮我掩盖了。他的口音等表明自己是成年后才移民去的美国，检查行礼主要应该是找违禁物品。当时旁边一个黑人姑娘给另外一个游客检查行礼，看到箱子中有一盒方便面，不知道是啥，担心里面有违禁物品，也是这位华人同事给她解释的。

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拿到行李后要过第三关，这个关是绝大多数美国大城市机场都没有的。亚特兰大几年前刚举办了2000年奥运会，机场是新的，而且很大。乘客拿了行李之后交给机场用专车送到接人的出口，乘客自己轻装出去。我走啊走，一个concord，又一个concord，总是走不到尽头。

旁边有类似地铁的单节车厢的火车将乘客送出去，我不明白，也不敢上，因为我的行李还在机场啊，我怎么能坐火车走啊!–当时不知道这个火车不是地铁也不是常见的火车，它只在机场里运行。后来我知道浦东机场和香港机场都有类似的机场内部火车，或者叫地铁，当时不知道，想不到一个机场会那么大。

这一路上看到了一个姑娘让我大吃一惊。这个黑黝黝的姑娘要是不小心掉到一个水缸里，肯定会被卡主，她的腰实在太粗了！我很少看到过那么胖的人。

这一惊让我有所醒悟。这么多乘客出来，怎么他们都不要行李直接去市区吗？没几个人和我一起走，这不对。于是问人，才知道这火车是将乘客送到机场接人处而不是去市区的。

写这个博客的时候我人在伦敦机场候机，和美国几个大城市的机场一样，繁忙但是破旧不堪，中国游客来肯定会吃惊。

接机和时差反应

从亚特兰大机场拿着行李出来，见到了两个来接我的美国朋友CLIFF和AL，可怜的他们已经等了几个小时了，都是由于这些海关啊地铁啊惹的祸。拥抱过后一直到机场停车场，我才长吁了一口气，比较真切地感受到：我这才算是到了美国了！

美国人总说这是一个自由的国度，的确不假，因为我在真切地感受到了脚下的美国土地的时候，也情不自禁地和自己说：我现在自由了!

很多读者可能无法理解我这样反动到骨子里的另类中国人，无法理解自由对我们有多么重要。还有，我现在回国做教育，成本有多高。

亚特兰大的空气很潮湿，四月份在国内还有一些春寒，但是这里已经开始闷热。我睁大眼睛，对一切都充满好奇：建筑都很矮，散得很开；路上基本上没有人在走，只有车；建筑和道路的外观都不是很讲究；可口可乐总部就在前面不远处的路边…

晚上睡在Al家，他是亚特兰大本地土著，房子不大，只有一层半，建在一个小山坡上。我当时就想，中国本来就耕地少，为什么政府不鼓励大家把房子建在山上呢？适当给点补助，就少占用了耕地，而且让那些山地更有生气，住得也舒服。

第一个晚上整夜无眠，时差让我无论如何也睡不着，到了晚上十二点的时候无聊地数钟声，心中思绪万千: 从这一天开始我的人生道路就彻底改变了。